曲突徙薪的故事：有個客人到訪主人家時看到主人家的煙囱是直的，旁邊還堆積着柴草，便建議主人家把煙囱改為拐彎的，把柴草搬走，以免發生火災。主人沉默，沒有照做。不久之後，主人家果然失火，鄰居們一同救火，房屋才沒燒燬。主人為了答謝鄰居們，設宴款待鄰居。有人問主人：“為什麼提建議的人沒受到答謝，被燒傷的人卻成了上客呢?”主人因此醒悟，去邀請那位客人。
曲突徙薪的出處
曲突徙薪這個成語現在常用於比喻事先採取措施以防止災禍，出自《漢書·霍光傳》，原文如下：
臣聞客有過主人者，見其灶直突，傍有積薪。客謂主人，更為曲突，遠徙其薪，不者且有火患，主人嘿然不應。俄而家果失火，鄰里共救之，幸而得息。於是殺牛置酒，謝其鄰人，灼爛者在於上行，餘各以功次坐，而不錄言曲突者。人謂主人曰：‘鄉使聽客之言，不費牛酒，終亡火患。今論功而請賓，曲突徙薪亡恩澤，焦頭爛額為上客耶?’主人乃寤而請之。
譯文如下：有一個過訪主人的客人，看到(主人家)爐灶的煙囱是直的，旁邊還堆積着柴草，便對主人説：“把煙囱改為拐彎的，使柴草遠離(煙囱)。不然的話，將會發生火災。”主人沉默不答應。不久，家裏果然失火，鄰居們一同來救火，幸好把火撲滅了。於是，(主人)殺牛置辦酒席，答謝鄰人們。被火燒傷的人安排在上席，其餘的按照功勞依次排定座位，卻不邀請提“曲突”建議的客人。有人對主人説：“當初如果聽了那位客人的話，也不用破費擺設酒席，始終也不會有火患。現在評論功勞，邀請賓客，(為什麼)提‘曲突徙薪’建議的人沒有受到答謝、恩惠，而被燒傷的人卻成了上客呢?”主人這才醒悟去邀請那位客人。
