戰國末年，秦國不斷併吞鄰近的國家，擴大自己的領土。其中，秦國曾經三次進攻魏國，佔領魏國許多的土地，魏國軍民也傷亡慘重。
有一回，秦國又派乒攻打魏國，魏國於是請韓、趙兩國援助，可惜兵力太弱，最後還是被打敗。大將段乾子提議把南陽割讓給秦國求和，戰略家蘇代卻持反對的意見，他説：割讓土地是無法滿足秦國的野心，就像抱着柴去救火，柴沒燒完，火是不會滅的。可是魏王不聽蘇代的勸阻，還是把南陽割讓給秦國求和。最後秦國仍然繼續攻打魏國，掠奪了魏國更多城池，弱小的魏國就這樣被秦國消滅了。
成語抱薪救火比喻用錯誤的方法去消除災禍，結果使災禍反而擴大。
