“老”既不是平舌音也不是翹舌音。平舌音有3個:z、c、s；翹舌音有4個:zh、ch、sh、r。平舌音是指由舌尖抵住上齒齦阻礙氣流而形成的音。翹舌音是指舌尖翹起，接觸或接近前硬齶，發出的zh、ch、sh、r。平舌音的字有：茲、滋、孳、資、姿、諮、淄、緇、齜、子。翹舌音的字有丈、止、專、支、長、正、主、佔、召。
平舌音的記憶方式
代表字類推法：漢字中大部分是形聲字。相同聲旁的形聲字，大多數又會同聲母。如“喿、曾、宗、卒、採、倉、曹、從、散、司。叟、遂”作偏旁的字，絕大多數是平舌音；“佔、中、主、專、、朝、成、出、少、善、申、生”作偏旁的字，絕大多數是翹舌音。因此，強記一些平、翹舌音代表字或偏旁，可以方便地類推，確定一大批平、翹舌音的字。
翹舌音的發音部位
Zh：舌尖後、不送氣、清、塞擦音。發音時，舌尖上翹，抵住硬齶前部，軟齶上升，堵塞鼻腔通路，聲帶不顫動，較弱的氣流把舌尖的阻礙衝開一道窄縫，並從中擠出，摩擦成聲。
Ch：舌尖後、送氣、清、塞擦音。發音的情況和zh相比，只是氣流較強，其餘都相同。Sh：舌尖後、清、擦音。發音時，舌尖上翹，接近硬齶前部，形成窄縫，軟齶上升，堵塞鼻腔通路，聲帶不顫動，氣流從舌尖和硬齶前部形成的窄縫中擠出，摩擦成聲。R：舌尖後、濁、擦音。發音的情況和sh相近，只是摩擦比sh弱，同時聲帶顫動，氣流帶音。
