“先祖當賢，後子孫必顯。”這句話的意思是祖先曾經賢能，子孫就能顯貴。這句話出自《荀子·君子》，該篇文章主要是討論天子的治國之道，天子要以禮儀統治天下，要懲罰得當；文章也強調尚賢任能的重要意義。
作者荀子(約公元前313-前238)，名況，字卿，漢族，因避西漢宣帝劉詢諱，因“荀”與“孫”二字古音相通，故又稱孫卿。周朝戰國末期趙國人。著名思想家、文學家、政治家，儒家代表人物之一，時人尊稱“荀卿”。曾三次出齊國稷下學宮的祭酒，後為楚蘭陵(今山東蘭陵)令。
荀子對儒家思想有所發展，在人性問題上，提倡性惡論，主張人性有惡，否認天賦的道德觀念，強調後天環境和教育對人的影響。其學説常被後人拿來跟孟子的“性善論”比較，荀子對重新整理儒家典籍也有相當顯著的貢獻。
荀況是新興地主階級的思想家。他的學問淵博，在繼承前期儒家學説的基礎上，又吸收了各家的長處加以綜合、改造，建立起自己的思想體系，發展了古代唯物主義傳統。現存的《荀子》三十二篇，大部分是荀子自己的著作，涉及到哲學、邏輯、政治、道德許多方面的內容。
