神農嘗百草是一個神話傳説。在中國古代,人們都是用草藥治病的。這就是中藥的由來,但是這些草藥的藥性都是怎麼知道的呢?這要歸功於農業之神炎帝神農氏。神農氏本是三皇之一。有一次他見鳥兒銜種，由此發明了五穀農業，因為這些卓越的貢獻，大家又稱他為神農。
神話傳説中，神農親自到深山野林裏去採集草藥，然後親口嘗各種草藥，並且辨別其藥性，聽是他曾經一天中毒70次。但是我們知道神農並非常人，他有着玲瓏玉體，那些毒性都被他的腸胃給化解了。相傳他還有一條神鞭叫做“赭鞭”，用它鞭打草藥，這些草藥的藥性譬如有毒無毒，是寒是温都能表現出來。
神農辨別草藥後，就拿這些草藥去醫治百姓，給百姓解除了痛苦，延長了他們的壽命。所以“神農嘗百草”的故事一直流傳至今。
但是炎帝神農最終還是遇到了不幸，他在山上嘗草藥的時候嚐到了有劇毒的斷腸草，服用這種草藥後，腸子就會一節節爛斷，所以，偉大的農業之神，就這樣犧牲了。而為了報答他的大恩大德，世世代代的人們都在用各種方式紀念他。
神農帶領中華民族進入了農耕時代，由於他嘗百草的恩德，人們還奉他為藥王神。在中國的四川湖北山西交界地方，相傳是他嘗百草的地方，人們就稱那裏為神農架山區。
