級別相當於現在的派出所所長。亭長屬於低於縣二級的行政建制長官，主要負責防禦的工作。戰國時始在鄰接他國處設亭，置亭長，任防禦之責。秦、漢時在鄉村每十里設一亭。亭有亭長，掌治安警衞，兼管停留旅客，治理民事，多以服兵役已滿期之人充任。此外設於城內或城廂的稱“都亭”，設於城門的稱“門亭”，均置亭長，其職掌與鄉間亭長同。
一、古書關於亭長的描述。
其實古書上對於亭長的描述並不多，那麼我們可以從“亭”來分析亭長這個職位。秦朝傳下來的簡牘上面，有“市南街亭”這樣的句子，南街亭，貌似只是一條街，那麼亭，就是一條街的意思，管轄範圍自然是很小了。在《漢儀》記載，洛陽二十四街，每街一亭。從這裏看，亭也不可能為鄉，一個小小的洛陽城，應該是不會有二十四個鄉鎮的。
二、劉邦當亭長的經歷。
劉邦在擔任亭長的時候，有次去參加呂太公的宴會。坐席一般都是根據職位的大小來決定的。蕭何為主吏，主進，令諸大夫曰：“進不滿千錢，坐之堂下。”劉邦的職位，根本沒有資格坐在堂上，可以看出，劉邦比蕭何的地位要低的多。蕭何是主吏，就相當於現在的鄉長，那麼劉邦的職位肯定是要低於鄉長的。
三、根據漢朝的列侯職位。
在漢朝的列侯職位等級分別為：縣侯、鄉侯、亭侯。那麼我們不妨將這些職位對應為縣長，鄉長和亭長，那麼由此得出啟示，劉邦的亭長地位應該就是村長了。不過也幸虧劉邦的職位是這麼小的位置，所以才能不屑於自己的職位，揭竿而起，如果劉邦當時位置很高，滿足於自己的職位，那麼可能一個傑出的政治家就此埋沒了。
