楚州安撫使相當於現在的市長。楚州是江蘇省淮安市的舊稱，安撫使是地方軍事長官。在隋唐時期，安撫使的權力很大，隋朝權臣楊素就曾經擔任過這份官職。到了北宋，安撫使的職責發生了變化，權力和地位有所下降，但仍然不容小覷。安撫使是中國古代官名，為由中央派遣處理地方事務的官員。隋代曾設安撫大使，為行軍主帥兼職。唐代前期派大臣巡視經過戰爭或受災地區，稱安撫使。宋初沿之，為諸路災傷及用兵的特遣專使。
唐代前期派大臣巡視經過戰亂或受災的地區﹐以安定社會秩序﹐稱安撫使。北宋真宗鹹平三年(1000)﹐始設西川﹑峽路安撫使﹐涇源等十五軍州安撫經略使等。以後﹐凡諸路遇天災及邊境用兵﹐輒派安撫使“體量安撫”﹐事畢即罷。僅陝西﹑河東﹑河北及兩廣等路常置安撫使司﹐掌管一路民政﹐以知州兼任安撫使﹐但必須由太中大夫以上或曾任侍從官者兼任﹐官品低者只稱“主管某路安撫司公事”或“管勾安撫司事”。
遼代﹐北面邊防官中設有西南面安撫使司﹑九水諸夷安撫使司﹐南面將官有東京安撫使司﹐各設使領之。金安撫司原名宣撫司﹐後改﹐其長為使﹐掌鎮撫﹑邊防及刑獄諸事。另設上京﹑東京路等路按察司並安撫司﹐設使領之，除專管猛安謀克事務外﹐其它職掌與安撫司基本相同。
宋初沿之，為諸路災傷及用兵的特遣專使。後漸成為各路負責軍務治安的長官，以知州、知府兼任。如系二品以上，即稱安撫大使。官品低者稱管勾或主管某路安撫司公事。陝西、河東、廣南等路，以關係至要，稱經略安撫使，以直祕閣以上充任。其官署名安撫使司，亦稱為“帥司”。元代僅於少數民族地區設置，參用土官。
