户部侍郎相當於現在的財政副部長。户部的副長官，明代為正三品，清代為從二品，“户部”乃六部之一，即今之財政。“侍郎”相當於今日的副部長、次長，尚書是部長，一般而言户部尚書主要掌全國户口、賦役方面的政策，而侍郎則掌管稽核版籍、賦役徵收徵等會計、統計工作。户部起源於周代官制中的的地官，漢成帝置尚書五人，其三曰民曹，主吏人上書事。
唐代户部一般設有尚書一人，正三品；侍郎二人，正四品下。掌天下土地、人民、錢穀之政、貢賦之差。其屬有四：一曰户部，二曰度支，三曰金部，四曰倉部。户部巡官二人，主事四人；度支主事二人；金部主事三人；倉部主事三人。龍朔年間曾改户部曰司元，度支曰司度，金部曰司珍，倉部曰司庾。天寶十一載改金部曰司金，倉部曰司儲。
明清時期户部掌全國疆土、田地、户籍、賦税、俸餉及一切財政事宜。其內部辦理政務按地區分工而設司。各司除掌核本省錢糧外，亦兼管其他衙門的部分庶務，職責多有交叉。例如清代户部總的執掌是管理全國疆土、田地、户籍、賦税、俸餉、財政等事宜，其機構按地區劃分為江南、浙江、江西、福建、湖南、山東、山西、河南、陝西、四川、廣東、廣西、雲南、貴州等14個清吏司，並設有八旗俸餉處、現審處、飯銀處、捐納處、內倉等機構，辦理八旗俸餉、捐輸等事。
其部內的行政事務則由南、北檔房、司務廳、督摧所、當月處、監印處分別管理。隸於户部的機構還有掌鑄錢的錢法堂及寶泉局；掌庫藏的户部三庫；掌倉儲及漕務的倉場衙門。光緒三十二年（公元1906年），清政府宣佈“仿行憲政”，進行官制改革，將户部改為度支部，並將財政併入。户部遂廢
