這首詞是詞人在仕途失意，不得不離京都時寫的，此詞上片細膩刻畫了情人離別的場景，抒發離情別緒;下片着重摹寫想象中別後的悽楚情狀。詞的主要內容是以冷落淒涼的秋景作為襯托來表達和情人難以割捨的離情。宦途的失意和與戀人的離別，兩種痛苦交織在一起,使詞人更加感到前途的暗淡和渺茫。
《雨霖鈴》
宋·柳永
寒蟬悽切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去，千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。
多情自古傷離別，更那堪，冷落清秋節!今宵酒醒何處?楊柳岸，曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人説?
譯文
秋蟬的叫聲淒涼而急促，傍晚時分，面對着長亭，驟雨剛停。在京都郊外設帳餞行，卻沒有暢飲的心緒，正在依依不捨的時候，船上的人已催着出發。握着對方的手含着淚對視，哽咽的説不出話來。想到這一去路途遙遠，千里煙波渺茫，傍晚的雲霧籠罩着南天，深厚廣闊，不知盡頭 。
自古以來，多情的人總是為離別而傷感，更何況是在這冷清、淒涼的秋天!誰知我今夜酒醒時身在何處?怕是隻有楊柳岸邊，面對淒厲的晨風和黎明的殘月了。這一去長年相別，我料想即使遇到好天氣、好風景，也如同虛設。即使有滿腹的情意，又再同誰去訴説呢?
