西裝是法國發明的服裝。西裝起源於法國貴族菲利普，菲利普在隨漁民出海釣魚的時候，其發現他漁民的衣服都是敞領、少扣子的。在菲利普回到巴黎後，他找來一班裁縫共同研究出一種與漁夫的服裝相似、敞領、少扣，但又比漁夫的衣服挺括的服裝，這種保持傳統服飾莊重氣質的服裝經過不斷髮展，就形成了今天的西服。
19世紀40年代前後，西裝傳入中國，留學的中國人多穿西裝。寧波市服裝博物館的研究人員經過半年的研究，發現中國人開的第一家西服店是由寧波人李來義於1879年在蘇州創辦的李順昌西服店，而非國內服裝界公認的1896年由奉化人江輔臣在上海開的“和昌號”，這將寧波“紅幫”史和中國西裝史整整向前推進了17年。
1911年，民國政府將西裝列為禮服之一。1919年後，西裝作為新文化的象徵，中國西裝業得以發展，逐漸形成一大批以浙江奉化人為主體的“奉幫”裁縫專門製作西裝。
新中國成立以後，佔服飾主導地位的一直是中山裝。改革開放以後，隨着思想的解放，經濟的騰飛，以西裝為代表的西方服飾以不可阻擋的國際化趨勢又一次湧進中國，人們不再討論它是否曾被什麼階級穿用過。
