用滅火器滅火的最佳位置是距離起火點1.5—3米左右的上風或側風位置。滅火時，應迅速對準火焰根部掃射進行滅火。上風位置可以保證滅火劑順風向噴射到着火物質上，能夠有效滅火。距離1.5—3米能夠保證自身所處位置不會受熱源烘烤。滅火時注意電氣設備要先斷電，然後再進行滅火。
滅火器是一種可攜式滅火工具，滅火器內放置有化學物品，用以撲滅火災。一般存放在公眾場所或可能發生火災的地方，不同種類的滅火器內裝填的成分不一樣，是專為不同的火災起因而設。乾粉滅火器可撲滅一般火災，還可撲滅油、氣等燃燒引起的失火。
滅火器的種類很多，按其移動方式可分為：手提式和推車式；按驅動滅火劑的動力來源可分為：儲氣瓶式、儲壓式、化學反應式；按所充裝的滅火劑則又可分為：泡沫、乾粉、滷代烷、二氧化碳、清水等。
泡沫滅火器主要用於撲救B類火災，如汽油、柴油等液體火災；也可用來撲滅A類火災，如木材、棉布等固體物質燃燒引起的失火。二氧化碳滅火器可用來撲滅圖書、檔案、貴重設備、精密儀器、600伏以下電氣設備及油類的初起火災。
乾粉滅火器可撲滅一般火災，還可撲滅油，氣等燃燒引起的失火。乾粉滅火器是利用二氧化碳氣體或氮氣氣體作動力，將筒內的乾粉噴出滅火的。乾粉是一種乾燥的、易於流動的微細固體粉末，由能滅火的基料和防潮劑、流動促進劑、結塊防止劑等添加劑組成。主要用於撲救石油、有機溶劑等易燃液體、可燃氣體和電氣設備的初期火災。
普通火災的情況下，在發生的初期（着火面積較小的情況下）常人可以在報警的前提下撲救，非專業受訓人員如涉及油脂、危化品等情況下建議撤離至安全區等待輔助消防人員救援。
