泡沫滅火器適用於撲救一般B類火災，如油製品、油脂等火災，也可適用於A類火災，但不能撲救B類火災中的水溶性可燃、易燃液體的火災；也不能撲救帶電設備及C類和D類火災。因為泡沫的比重小，能覆蓋在易燃液體的表面上，一方面降低了液麪的温度，另一方面形成一個隔絕層，隔斷氧氣與液麪接觸。
泡沫滅火器分為：手提式泡沫滅火器，推車式泡沫滅火器和空氣式泡沫滅火器。泡沫滅火器存放應選擇乾燥、陰涼、通風並取用方便之處，不可靠近高温或可能受到曝曬的地方，以防止碳酸分解而失效；冬季要採取防凍措施，以防止凍結；並應經常擦除灰塵、疏通噴嘴，使之保持通暢。
泡沫滅火器的外殼是鐵皮製成的，內裝碳酸氫鈉與發沫劑的混合溶液，另有一玻璃瓶內膽，裝有硫酸鋁水溶液。泡沫滅火器滅火原理是滅火時，能噴射出大量二氧化碳及泡沫，它們能粘附在可燃物上，使可燃物與空氣隔絕，達到滅火的目的。
在撲救固體物質火災時，應將射流對準燃燒最猛烈處。滅火時隨着有效噴射距離的縮短，使用者應逐漸向燃燒區靠近，並始終將泡沫噴在燃燒物上，直到撲滅。使用時，滅火器應始終保持倒置狀態，否則會中斷噴射。
