洞庭湖。湖北以洞庭湖以北而得名，湖南以洞庭湖以南而得名。洞庭湖，古稱雲夢、九江和重湖，處於長江中游荊江南岸，跨岳陽、汩羅、湘陰、望城、益陽、沅江、漢壽、常德、津市、安鄉和南縣等縣市。洞庭湖是歷史上重要的戰略要地、中國傳統文化發源地，湖區名勝繁多，以岳陽樓為代表的歷史勝蹟是重要的旅遊文化資源。
洞庭湖之名，始於春秋、戰國時期，因湖中洞庭山(即今君山)而得名。洞庭湖北納長江的鬆滋、太平、藕池、調絃四口來水，南和西接湘、資、沅、澧四水及汨羅江等小支流，由岳陽市城陵磯注入長江。
湖南以在洞庭湖之南而得名。唐屬江南西道和黔中道，後設湖南觀察使，為湖南得名的開始；宋稱湖南路；元設嶺北湖南道；明屬湖廣省，後改省為湖廣佈政使司；清分湖廣省置湖南省，省名至今未變。
湖北以在洞庭湖之北而得名。唐屬江南東道、淮南道和山南東道；宋荊湖北路，簡稱湖北路，為湖北得名的開始；元設江南湖北道；明屬湖廣省，後改為省為湖廣佈政使司；清分湖廣省置湖北省，省名至今未變。
