竹子又名竹，是多年生禾本科竹亞科植物，竹子是草不是樹。竹分佈於熱帶、亞熱帶至暖温帶地區，東亞、東南亞和印度洋及太平洋島嶼上分佈最集中。
竹子的地上莖木質而中空，竹的地下莖是橫着生長，也有節並且多而密，在節上長着許多鬚根和芽。一些芽發育成為竹筍鑽出地面長成竹子，另一些芽並不長出地面，而是橫着生長，發育成新的地下莖。因此，竹子都是成片成林的生長。嫩的地下莖和竹筍可以食用。
秋冬時，竹芽還沒有長出地面，這時挖出來就叫冬筍。春天，竹筍長出地面就叫春筍。冬筍和春筍都是中國菜品裏常見的食物。春天時，竹芽在乾燥的土壤中等待春雨，如果下過一場透雨，春筍就會以很快的速度長出地面。
由於竹子生長快，有大量傢俱與紙改用竹子製造，竹也可以編制籮筐、揹簍、菜籃、席子等一般農村多見。
竹子的枝幹挺拔，修長，四季青翠，傲雪凌霜，倍受中國人喜愛，與梅、蘭、菊並稱為“花中四君子”，與梅、鬆並稱為“歲寒三友”，從古至今文人墨客，愛竹詠竹者眾多，很多竹子的原產地在中國，也稱之為中國的文物標誌。
