春節在古代又稱元日、獻歲、年節、新歲、歲旦、正日、元辰、元首、新正、大年、改歲等等。春節歷史悠久，由上古時代歲首祈歲祭祀演變而來。春節的起源藴含着深邃的文化內涵，在傳承發展中承載了豐厚的歷史文化底藴。在春節期間，全國各地均有舉行各種慶賀新春活動，帶有濃郁的各地域特色。
春節在不同時代有不同名稱。在先秦時叫“上日”、“元日”、“改歲”、“獻歲”等；到了兩漢時期，又被叫為“三朝”、“歲旦”、“正旦”、“正日”；魏晉南北朝時稱為“元辰”、“元日”、“元首”、“歲朝”等；到了唐宋元明，則稱為“元旦”、“元 ”、“歲日”、“新正”、“新元”等；而清代，一直叫“元旦”或“元日”。
民國以來實行公元紀年後，元旦一詞專用於公曆新年，而傳統的元旦則稱春節。
百節年為首，春節是中華民族最隆重的傳統佳節，其與清明節、端午節、中秋節並稱為中國四大傳統節日。春節不僅集中體現了中華民族的思想信仰、理想願望、生活娛樂和文化心理，而且還是祈福攘災、飲食和娛樂活動的展示。
