竹筍在古代叫毛筍、竹萌、竹肉、玉蘭片。竹筍是江南美食之材，過去甚至有“居不可無竹，食不可無筍”之説。雖然所有竹都有竹筍生成，但並非所有竹筍都能稱為烹飪之品。竹筍喜温暖濕潤的氣候，在土層深厚、土壤呈微酸性或中性的溪河岸畔、河灘以及在海拔500米以下的丘陵山腳均可生長。
竹屬品種有生長於廣東，廣西、福建、台灣的莿竹，生長於廣東、廣西，四川貴州的車筒竹。
清水竹筍的大量生產始於20世紀80年代,產品以9 L、18 L清水竹筍罐頭為主，主要出口到日本。近些年,150~500 g裝量的真空小包裝水煮筍得到消費者青睞，並取得了良好的經濟效益。
竹筍的下腳料營養價值很高，通過破碎、榨汁等加工，所得的筍汁可加工成飲料。筍煮液成分與鮮竹筍汁相近，可作為筍汁飲料生產原料，為竹筍罐頭廠變廢為寶、綜合利用開闢了新途徑。
