從本質上來説，菠蘿和鳳梨在植物學上都是鳳梨科鳳梨屬鳳梨種。而在市場上，鳳梨和菠蘿並非同一種水果，而是長得相似的兩種水果。菠蘿是從巴西引進到海南，因為很像縮小版的菠蘿蜜，所以叫它菠蘿，隨後流傳開來。鳳梨也是從巴西引進的，只是到了台灣省，因為果子尖端的樹葉很像鳳凰的尾巴，所以叫它鳳梨，諧音旺來。
兩者的區別有鳳梨的葉子不帶齒、味甜；菠蘿的葉子帶齒，果肉要用鹽水泡過才能吃。菠蘿削皮後有“內刺”需要剔除；而鳳梨削掉外皮後沒有“內刺”，不需要刀劃出一道道溝。
菠蘿屬於鳳梨科，鳳梨屬多年生草本果樹植物，營養生長迅速，生產週期短，年平均氣温23攝氏度以上的地區終年可以生長。
菠蘿果實營養豐富，果肉中除含有還原糖、蔗糖、蛋白質、粗纖維和有機酸外，還含有人體必需的維生素C、胡蘿蔔素、硫胺素、尼克酸等維生素。以及易為人體吸收的鈣、鐵、鎂等微量元素。菠蘿果汁、果皮及莖所含有的蛋白酶，能幫助蛋白質的消化，增進食慾；醫療上有治療多種炎症、利尿、通經、驅寄生蟲等效果，對神經和腸胃有一定的醫療作用。
台灣府志中解釋：鳳梨，葉薄而闊，而緣有刺，果生於葉叢中，果皮似波羅蜜而色黃，味甘而微酸，先端具綠葉一簇，形似鳳尾，故名。鳳梨果實含豐富的營養成分，糖類、碳水化合物、有機酸、氨基酸、尼克酸、蛋白質、脂肪及維他命A、B、C、G；核黃素、胡蘿蔔素、硫胺素、膳食纖維；無機成分如：鐵、鎂、鉀、鈉、鈣、磷等。鳳梨果實汁液豐富，纖維柔脆，酸甜適中，芳香可口，特別含有一種天然消化成分，稱鳳梨酵素。
