左都御史是都察院的最高長官，與右都御史同掌都察院，軼正二品，並與六部平行，合稱為九卿。明初左都御史地位稍低於右都御史，後明官制改為尚左後，左都御史的地位開始高於右都御史。御史可以對官員進行監察和彈劾，遇到一些官員違法亂紀之事時，還擁有“大事奏裁、小事立斷”之權，可以説都察院的權利極大。
基本信息
左都御史，又稱總憲，明清時期都察院主管，掌院事。明洪武十六年（1383年）設左、右各1人，正三品。十七年升正二品。洪熙元年（1425年）南京都察院設都御史1人。
清順治五年（1648年）定製，滿、漢各1人。初制滿員一品，漢員二品。十六年（1659年）改並二品。雍正八年（1730年）俱升為從一品。其右都御史為總督之兼銜，不設專員。
相關知識
以左都御史為長官的都察院，除“職專糾劾百司”之外，還有兩項重要職能，其一為天子耳目，即所謂的言官，在特定時期特定情況下甚至可以風聞奏事；其二為重案會審，即重大案件由三法司會審，三法司就是指刑部、都察院、大理寺。
