河童是日本民間傳説中的生物。據民間傳聞所得，河童看起來像小孩，有四肢，通常很纖瘦，身上有臭味和黏液，難於捕捉。據説河童住在日本各地的河川或池子裏，原本是水中的精靈，被當做是河神受到民眾的膜拜，也有一種説法是河童是水神的使者，由水神降下的霜幻化而成。
河童是日本民間傳説中的傳説生物，有鳥的喙、青蛙的四肢、猴子的身體及烏龜的殼，如同多種動物的綜合體。傳説其弱點為頭頂的碟，只要誘騙河童彎身，讓他頭頂碟子裏裝的水流盡，他就會精力盡失。
日本芥川龍之介的一篇短篇小説日文原題為河童，指日本民間傳説中的一種兩棲動物，面似虎，身上有鱗，形如四五歲的兒童。作者在原題下注有：請讀做kappa。或可認為kappa就是河童。
有許多妖怪以前原本都是神，但由於受到外來的宗教及佛教傳入的影響，而漸漸失去信徒，到最後終於墜落而成妖怪。河童也是其中之一，她們在很久以前曾是受到各地居民所崇敬的水神。同時他們也很喜歡相撲，喜歡住在河川與沼澤之中。雙腕的骨頭相連，把一隻手縮回來之後另一隻手就會伸出去。此外還有許多傳説，隨處可聞。
