湘西明珠指的是湖南的鳳凰縣，鳳凰縣隸屬於湖南省湘西土家族苗族自治州。鳳凰縣總面積為1759.1平方千米，約為湖南省面積的0.84%，佔全州面積的8.12%。鳳凰縣是國家歷史文化名城，首批中國旅遊強縣，湖南省湘西土家族苗族自治州所轄八縣市之一。
鳳凰最先是一座用粗糙而堅實巨大石頭砌成的圓城，後漸漸向四方展開，圍繞這座孤城，還建了約四千到五千的碉堡，五百以後的營汛。石頭碉堡建在蜿蜒的山嶺之上，而營汛建在驛道旁，一切都是出於軍事的佈置。當時，地方居民只有五六千，而駐防兵士就有七千。
鳳凰縣的地方特產有：苗家米酒、紅心獼猴桃、苗族銀飾、鳳凰薑糖等。鳳凰縣境內名勝古蹟眾多，其中就有沈從文故居、鳳凰古城、中國南方長城等知名景點。
鳳凰古城
鳳凰古城是湖南十大文化遺產之一，曾被新西蘭作家路易·艾黎稱讚為中國最美麗的小城，與雲南麗江古城、山西平遙古城媲美，享有“北平遙、南鳳凰”之名。鳳凰古城始建於明代嘉靖三十五年(1556年)，至今已有四百多年曆史。東門和北門古城樓尚在。城內青石板街道，江邊木結構吊腳樓，以及朝陽宮、古城博物館、楊家祠堂、沈從文故居、熊希齡故居、天王廟、大成殿、萬壽宮等建築。
