洛陽紙貴的主人公是左思，左思字太沖，齊國臨淄人，西晉著名文學家。左思家族世代學習儒學，家學氛圍濃厚，父親左熹從小對左思和左芬兄妹二人進行儒學教育。可左思小時候很頑皮、不愛讀書，學習鍾繇、胡昭的書法，並學鼓琴，都沒學成。
左熹對朋友説：“左思通曉、理解的東西，比不上我小時候，看來沒有多大出息了。”小左思聽到這話非常難過，覺得自己不好好唸書確實很沒出息，於是暗下決心、勤奮向學。
日復一日，年復一年，左思漸漸長大了，由於他堅持不懈發奮讀書，終於成為一位學識淵博的人，文章也寫得非常好。少年時他就寫成《齊都賦》，顯示出文學方面的才華。
後來，他廢寢忘食，潛心研究，以三國時魏、蜀、吳首都的風土、人情、物產為內容，用了整整十年時間，寫成《三都賦》。一時間豪門貴族之家爭相傳閲抄寫，竟然導致京城洛陽的紙張供不應求，價格大漲。這就是洛陽紙貴的由來。
左思的妹妹左芬同樣才華橫溢，以文采揚名，但相貌醜陋，晉武帝司馬炎仰慕其文才將她納入後宮。公元272年封為修儀，後晉封為貴嬪，世稱左嬪妃。司馬炎對她的詞賦才華非常滿意，常誇讚她：“言及文義，辭對清華，左右侍聽，莫不稱美。”
