冰雹一般在夏季或春夏之交下，秋季也有可能下冰雹。冰雹是一種天氣現象，夏天温度高，地面會產生濕熱空氣，造成水蒸氣預冷凝結成水滴；然後經過空中雲層的作用，越下越大，形成冰雹，最後落到地面。它是一些小如綠豆、黃豆，大似栗子、雞蛋的冰粒。
根據一次降雹過程中，多數冰雹（一般冰雹）直徑、降雹累計時間和積雹厚度，將冰雹分為3級。輕雹多數冰雹直徑不超過0.5釐米，累計降雹時間不超過10分鐘，地面積雹厚度不超過2釐米；中雹多數冰雹直徑0.5～2.0釐米，累計降雹時間10～30分鐘，地面積雹厚度2～5釐米；重雹：多數冰雹直徑2.0釐米以上，累計降雹時間30分鐘以上，地面積雹厚度5釐米以上。
冰雹局地性強，每次冰雹的影響範圍一般寬約幾十米到數千米，長約數百米到十多千米。歷時短，一次狂風暴雨或降雹時間一般只有2～10分鐘，少數在30分鐘以上，受地形影響顯著，地形越複雜，冰雹越易發生。
我國冰雹災害的時間分佈是十分廣泛，除廣東、湖南、湖北、福建、江西等省冰雹較少外，各地每年都會受到不同程度的雹災。尤其是北方的山區及丘陵地區，地形複雜，氣候多變，冰雹多，受害重，對農業危害很大。雖然冰雹出現的範圍小、時間短，但來勢猛、強度大，並常常伴隨着狂風、暴雨等其他天氣過程。
