立夏是夏天的開始。立夏過後，日照增加，逐漸升温，雷雨增多，農作物進入了茁壯成長階段。《曆書》記載：“鬥指東南，維為立夏，萬物至此皆長大，故名立夏也。”立夏是夏季的第一個節氣，每年公曆的5月5日-7日之間，當太陽到達黃經45度時為立夏節氣。
立夏之後，我國只有福州到南嶺一線以南地區進入夏季，東北和西北地區則剛進入春季。立夏時節，春花作物進入黃熟階段，對已成熟的春花作物，要及時搶晴收割。立夏至小滿期間，氣候異常，忽冷忽熱，要注意抓好田間管理。由於夏季炎熱而出汗多，要注意多喝水，飲食應以清淡食物為主。
立夏的習俗有哪些？
迎夏儀式
“立夏”的“夏”是“大”的意思，是指春天播種的植物已經直立長大了。深層次上，廿四節氣反映了四時“氣”的變化，氣的變化關係到自然節律變化，立夏陽氣漸長，萬物隨陽氣上升而茁壯成長。古代，人們非常重視立夏的禮俗。在立夏的這天，古代人們有舉行迎夏儀式。
嘗新活動
在江浙一帶有“立夏嘗新”的風俗。蘇州地方有“立夏見三新”的諺語。“三新”指新熟的櫻桃、青梅和麥子。人們先以這“三新”祭祖，然後人們嘗食。同時，蘇州立夏還要吃海螄、麪筋、白筍、薺菜、鹹鴨蛋、青蠶豆，各家酒店立夏這天對進店的老顧客奉送酒釀、燒酒，不取分文，因此也把立夏叫做“饋節”。
無錫民間歷來有“立夏嘗三鮮”的習俗。三鮮分地三鮮、樹三鮮、水三鮮。地三鮮即蠶豆、莧菜、黃瓜（或有元麥、蒜苗為其一）；樹三鮮即櫻桃、枇杷、杏子（或有梅子、香椿頭為其一）；水三鮮即海螄、河豚、鰣魚（或有鯧魚、黃魚、銀魚、子鱭魚為其一）。在常熟，人們立夏嘗新，食品更為豐富，有“九葷十八素”的説法。浙江、江蘇、湖北、湖南、江西、安徽等地，人們仍然保留着立夏吃烏米飯的古老習俗，烏米飯是一種紫黑色的糯米飯，是採集野生植物烏桕樹的葉子煮湯，用此湯將糯米浸泡半天，然後撈出放入木甑裏蒸熟而成。
