黃土高原範圍較廣，橫跨山西省、陝西省北部、甘肅省、青海省、寧夏回族自治區、河南省等省區，幅員遼闊。大約800萬年前，黃土高原地區是一片湖泊。由於氣候乾燥而寒冷，狂風肆虐，漫天飛揚的沙塵落到湖泊，慢慢沉入湖底。在時間的推移下，湖水變得越來越少，黃土被抬出水面，而漸漸形成高原。高原的地貌特徵是溝壑縱橫，山地與斷骨谷、盆地相間分佈。地勢西北高，東南低，自西北向東南呈波狀下降。
黃土高原是中國重要的能源、化工基地。黃土顆粒細，土質鬆軟，含有豐富的礦物質養分，利耕作，盆地和河谷農墾歷史悠久。黃土高原孕育了黃土地獨特的文化，產生了以“窯洞”為代表的民居，和以信天游、安塞腰鼓為代表的民間文藝。
