孔子認為詩經核心宗旨是禮。孔子認為“不學禮，無以言”。實際上是講“仁”本身就是為了釋“禮”。學禮，懂禮，行禮，護禮，就是儒家君子的責任與風度。儒家“仁”的本質就是維護等級之禮，法規之禮，人際之禮，為人之禮。
這種在春秋戰國時期，社會生活大變動的背景下的道德文化，實際上是以君王意識，家長意識為構建核心，形成了一個自上而下的一元化標準。
這樣的道德文化取向正好適應了當時社會生產方式的大變革，體現了先進的封建生產力的需求，從而能夠很快地發展為封建主義的正統思想，為後代封建君王所提倡與發展。從這個意義上説，《詩經》不僅是我國的第一部詩歌總集，同時也是儒家的經典著作。
