自相矛盾中的“矛盾”比喻事物之間存在相互對立的屬性。“矛盾”原指兩種武器，矛指進攻敵人的刺擊武器，盾指用於守衞自己的盾牌。自相矛盾比喻言行前後相互牴觸，出自於《韓非子·難一》。
《自相矛盾》的原文
楚人有鬻盾與矛者，譽之曰：“吾盾之堅，物莫能陷也。”又譽其矛曰：“吾矛之利，於物無不陷也。”或曰：“以子之矛陷子之盾，何如?” 其人弗能應也。夫不可陷之盾與無不陷之矛，不可同世而立。
譯文
有一個楚國人，同時賣盾又賣矛。他自誇自己的盾，説：“我的盾堅固無比，沒有什麼東西能夠穿透它。”又誇耀自己的矛，説：“我的矛鋒利極了，任何堅固的東西都穿得透。”有人問他：“如果用您的矛刺您的盾，結果會怎麼樣呢?”那人張口結舌，一句話也回答不上來。什麼都不能刺穿的盾與什麼都能刺穿的矛，不可能同時存在於這個世界上。
註釋
矛:古代用來刺殺敵人的長柄兵器，矛的基本形制有狹葉、闊葉、長葉、葉刃帶系和凹口骹式等。
盾:盾牌,古代作戰時遮擋刀劍用。
譽：讚譽，誇耀。
曰：説，講。
吾：我。
陷：穿透、刺穿的意思 。
或：有人。
以：使用;用。
子：您，對人的尊稱。
何如：怎麼樣。
應：回答。
利：鋒利，鋭利。
其：助詞。這裏指那個賣矛和盾的人。
