《自相矛盾》是一篇寓言故事。寓言是一種利用比喻性的故事來寄託深刻道理的文學體裁，寓言常常言簡意賅，具有比喻性、教育性、諷刺性，能給人深刻的啟示。
寓言的特點
寓言的篇幅短小，語言精闢簡練，具有鮮明的諷刺性和教育性，其結構簡單卻極富表現力。“寓”是“寄託”的意思，即把作者的思想寄寓在一個故事裏，讓人從中領悟到一定的道理，本質上屬於一種類比想的間接表達。寓言的主人公可以是人，也可以是物。常用手法有比喻、誇張、象徵、擬人等。
《自相矛盾》的原文
楚人有鬻盾與矛者，譽之曰：“吾盾之堅，物莫能陷也。”又譽其矛曰：“吾矛之利，於物無不陷也。”或曰：“以子之矛陷子之盾，何如?” 其人弗能應也。夫不可陷之盾與無不陷之矛，不可同世而立。
《自相矛盾》的譯文
楚國有一個既賣盾又賣矛的人，他誇耀自己盾和矛説：“我的盾堅固無比，沒有東西能夠穿透。”又誇耀自己的矛，説：“我的矛鋒利極了，沒有東西不能穿透。”有人問他：“如果用您的矛刺您的盾，會怎麼樣呢?”那人沒辦法回答。什麼都不能刺穿的盾與什麼都能刺穿的矛，不可能同時存在於世界上。
