手不釋卷的主人公是呂蒙。成語手不釋卷出自《三國志·吳書·呂蒙傳》注引《江表傳》：“光武當兵馬之務，手不釋卷。”意思是書本不離手，形容勤奮好學。呂蒙，字子明，汝南郡富陂縣（今安徽省阜南縣王化鎮呂家崗）人。東漢末年名將。其發憤勤學的事蹟，成為中國古代將勤補拙、篤志力學的代表。
手不釋卷的故事
三國時代，東吳有一員大將，名叫呂蒙，他很善於領兵打仗，多次立下戰功，深得吳主孫市又的器重。但是，呂蒙從小就跟隨孫權馳騁疆場，沒有受到什麼教育。孫權見他年輕有為，而且身居要職，就勸他多讀些史書、兵書，以增長知識，開闊眼界，提高自己的文化修養和素質。
呂蒙聽了孫市又的話有些不以為然。他覺得讀書應該是文人們的事，自己身為武將，只要能帶兵打仗就行了，讀書有什麼用。於是，便推託道：“軍隊中的事情太多，而且都要我親自過問，恐怕擠不出時間來讀書。”
孫權聽後，責備他説：“你的事情總沒有我多吧?我並不是要你去研究學問，而只要你翻閲一些古書，從中得到一些啟發罷了。”呂蒙問：“可我不知道應該去讀哪些書?”孫權聽了，微笑着説：“你可以先讀些《孫子》、《六韜》等兵法書，再讀些《左傳》、《史記》等歷史書，這些書對於以後帶兵打仗很有好處。”
過了一會兒，孫權又説：“B11bO嗎，可以自己去擠出來。我自幼就愛讀書，主持國家大事以親，雖然日理萬機，忙得不可開交，但我還是抽出時間去讀些史書、兵書，收穫很大。當年，漢光武帝連年征戰，但他在行軍作戰的緊張關頭，手裏還總是拿着一本書不肯放下來呢!你們年輕人更應該忙裏偷鬧多讀點書。”
呂蒙昕了孫市又的話，覺得很慚愧。回去便開始讀書學習，並堅持不懈，在文化上提高得很快。同時，他還研究評論書中的一些觀點。就這樣，他的見解也越來越精闢，有時連那些文官也自歎不如。後來，呂蒙成為吳國有勇有謀的著名將領。
