風聲鶴唳的主人公是苻堅。苻堅是十六國時期前秦的國君，在淝水之戰的時候，親自率兵打仗，意圖攻下東晉；兩軍對峙淝水兩岸，謝玄的兵力不如苻堅，假説要渡過淝水和秦軍決戰，請苻堅軍隊後退；苻堅輕信了謝玄的話，命軍隊後退，結果秦軍誤以為前方打了敗仗，自亂陣腳，路上聽到風聲和鶴叫聲，都以為是晉軍追趕來了。
風聲鶴唳的出處
“風聲鶴唳，草木皆兵”出自《晉書·謝玄傳》，原文如下：
其走者聞風聲鶴唳，皆以為晉兵且至，晝夜不敢息，草行露宿，重以飢凍，死者十七八。
譯文：那些敗逃的秦兵聽到風聲和鶴叫聲，都以為是東晉的追兵即將趕到，白天黑夜不敢歇息，在草野中行軍，露水中睡覺，加上挨餓受凍，死去的人十之七八。
風聲鶴唳的故事
風聲鶴唳的主人公是苻堅。
公元383年，前秦皇帝苻堅組織90萬大軍，南下攻打東晉。東晉王朝派謝石為大將，謝玄為先鋒，帶領8萬精兵迎戰。
苻堅認為自己兵多將廣，有足夠的把握戰勝晉軍。他把兵力集結在壽陽(今安徽壽縣)東的淝水邊，等後續大軍到齊，再向晉軍發動進攻。
為了以少勝多，謝玄施出計謀，派使者到秦營，向秦軍的前鋒建議道：“貴軍在淝水邊安營紮寨，顯然是為了持久作戰，而不是速戰速決。如果貴軍稍向後退，讓我軍渡過淝水決戰，不是更好嗎?”秦軍內部討論時，眾將領都認為，堅守淝水，晉軍不能過河。待後續大軍抵達，即可徹底擊潰晉軍。因此不能接受晉軍的建議。
但是，苻堅求勝心切，不同意眾將領的意見，説：“我軍只要稍稍後退，等晉軍一半過河，一半還在渡河時，用精鋭的騎兵衝殺上去，我軍肯定能大獲全勝!”
於是，秦軍決定後退。苻堅沒有料到，秦軍是臨時拼湊起來的，指揮不統一，一接到後退的命令，以為前方打了敗仗，慌忙向後潰逃。謝玄見敵軍潰退，指揮部下快速渡河殺敵。秦軍在潰退途中，丟棄了兵器和盔甲，一片混亂，自相踐踏而死的不計其數。那些僥倖逃脱晉軍追擊的士兵，一路上聽到呼呼的風聲和鶴的鳴叫聲，都以為晉軍又追來了，於是不顧白天黑夜，拼命地奔逃。就這樣，晉軍取得了“淝水之戰”的重大勝利。這就是“風聲鶴唳”的典故。
