譯文：有一個拜訪主人的客人，見到這家人爐灶上的煙囱是直的，旁邊堆着柴草。客人就對主人説：“把煙囱改為拐彎的，使柴草遠離(煙囱)。不這樣做的話，將會發生火災。”主人沉默不應。不久，家中失火，鄰居們一同來救火，幸好把火撲滅了。
於是，(主人)殺牛置辦酒席，答謝鄰人們。被火燒傷的人安排在上席，其餘的按照功勞依次排定座位，卻不邀請提“曲突”建議的客人。有人對主人説：“當初如果聽了那位客人的話，也不用破費擺設酒席，始終也不會有火患。現在評論功勞，邀請賓客，(為什麼)提‘曲突徙薪’建議的人沒有受到答謝、恩惠，而被燒傷的人卻成了上客呢?”主人這才醒悟去邀請那位客人。
客有過主人者的出處
“客有過主人者”出自《漢書·霍光傳》，原文如下：
客有過主人者，見其灶直突，傍有積薪。客謂主人：更為曲突，遠徙其薪;不者，且有火患。
主人嘿然不應。俄而家果失火，鄰里共救之，幸而得息。於是殺牛置酒，謝其鄰人。灼爛者在於上行，餘各以功次座，而不錄言曲突者。人謂主人曰：鄉使聽客之言，不費牛酒，終亡火患。今論功而請賓，曲突徙薪無恩澤，焦頭爛額為上客耶?主人乃寤而請之。
