“知而好學，然後能才”出自《勸學》。意思是：明白了才能好好學，然後才能成才。《勸學》是戰國時期思想家、文學家荀子創作的一篇論説文，是《荀子》一書的首篇。這篇文章圍繞“學不可以已”這個中心論點，從學習的意義、作用、態度、內容、方法和目的等方面，有條理、有層次地加以闡述。
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文章節選：生乎由是，死乎由是，夫是之謂德操。德操然後能定，能定然後能應。能定能應，夫是之謂成人。天見其明，的見其光，君子貴其全也。知而好學，然後能才。
譯文：活着是如此，到死也不變。這就叫做有德行、有操守。有德行和操守，才能做到堅定不移，有堅定不移然後才有隨機應對。能做到堅定不移和隨機應對，那就是成熟完美的人了。到那時天顯現出它的光明，大地顯現出它的廣闊，君子的可貴則在於他德行的完美無缺。明白了才能好好學，然後才能成才。
創作背景：戰國時期，奴隸制度進一步崩潰，封建制度逐步形成，歷史經歷着劃時代的變革。許多思想家從不同的立場和角度出發，對當時的社會變革發表各自的主張，並逐漸形成墨家、儒家、道家和法家等不同的派別，歷史上稱之為“諸子百家”。
