鴻雁傳書出自“蘇武牧羊”這個故事。相傳在漢朝時期，蘇武出使匈奴後被單于流放到北海，蘇武在北海放羊十年;等到漢朝與匈奴和親，漢朝使者要求釋放蘇武，而匈奴單于卻謊稱蘇武已死;最後與蘇武一起出使匈奴的常惠出主意，讓漢使對匈奴説：漢皇在上林苑射下大雁，雁足上繫着蘇武的帛書，證明蘇武未死。最後匈奴單于只得把蘇武放回漢朝。
鴻雁傳書的意思
鴻雁傳書是一個成語，又叫做飛鴿傳書。鴻雁原本是大型候鳥，每年在秋季時就會南遷，因此常常引起遊子思鄉懷親之情和羈旅傷感。鴻雁傳書一般用來指通信。也有以鴻雁來指代書信。
鴻雁傳書的典源
《漢書》卷五十四：數月，昭帝即位。數年，匈奴與漢和親。漢求武等，匈奴詭言武死。後漢使復至匈奴，常惠請其守者與俱，得夜見漢使，具自陳道。教使者謂單于，言天子射上林中，得雁，足有系帛書，言武等在某澤中。
