一千零一夜故事主要講了有位殘暴的國王每日娶妻且第二天殺掉。為了拯救無數少女，宰相的女兒自告奮勇用講述故事方法吸引國王一直講了一千零一夜，國王終於被感動，與她白首偕老的故事。
相傳古時候，在古阿拉伯的海島上，有一個薩桑王國，國王名叫山努亞。有一天，山努亞和他的弟弟薩曼來到一片緊鄰大海的草原，當他們正在一棵樹下休息時，突然海中間冒起一個黑色的水柱，一個女郎來到了他們身邊，並告訴他們天下所有的婦女都是不可信賴、不可信任的。
國王山努亞和弟弟薩曼回到薩桑王國後，發現王后行為不端，他們便殺死王后。從此，山努亞深深地厭惡婦女便又殺死宮女，他存心報復，又開始每天娶一個女子來過一夜，次日便殺掉再娶，完全變成了一個暴君。這樣年復一年，持續了三個年頭，殺掉了一千多個女子。
宰相的大女兒山魯佐德，對父親説她要嫁給國王，她要試圖拯救千千萬萬的女子。山魯佐德進宮後每天晚上都給國王講一個故事，但是她卻每天晚上講，而且只講開頭和中間，不講結尾。國王為了聽故事的結尾，就把殺山魯佐德的日期延遲了一天又一天。
就這樣，山魯佐德每天講一個故事，她的故事無窮無盡，一個比一個精彩，一直講到第一千零一夜，終於感動了國王。山努亞説：“憑安拉的名義起誓，我決心不殺你了，你的故事讓我感動。我將把這些故事記錄下來，永遠保存。”於是，便有了《一千零一夜》這本書。
