防曬衣和普通的衣服的防曬效果不同。防曬衣的防曬效果比普通衣服要好一些，普通衣服也能達到一些防曬作用，主要靠的是物理遮擋。而防曬衣有添加塗層，防曬衣的布料中一般會添加一些防紫外線塗層，可以阻礙紫外線的直接照射，更有益於人體健康。
不同材質的衣服防紫外線性能差異很大。衣服的防紫外線能力，和它的材質、疏密程度、厚度、顏色都有密切的關係。比如密織的衣物，要好於稀疏的；厚的衣物，要好於薄的。人造纖維類的衣物，防紫外線能力要好於純棉的衣服。
紫外線強烈作用於皮膚時，可發生光照性皮炎，嚴重的還可引起皮膚癌。紫外線作用於中樞神經系統，可出現頭痛、頭暈、體温升高等。作用於眼部，可引起結膜炎、角膜炎，稱為光照性眼炎，還有可能誘發白內障，在焊接過程中產生的紫外線會使焊工患上電光性眼炎。
紫外線在一年四季都存在，冬天的紫外線僅僅比夏天弱約20%，仍然會對人體皮膚和眼睛等部位造成很大危害，所以冬季仍需避免紫外線照射。如果是外出進行滑雪運動或在雪地裏長時間停留時，最好還是戴上護眼鏡，這樣能更好的保護眼睛。
