長江全長為6387千米。長江發源於青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峯西南側。其幹流流經青海省、西藏自治區、四川省、雲南省、重慶市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江蘇省、上海市共11個省級行政區，於崇明島以東注入東海。長江在世界大河中長度居世界第三位，僅次於非洲的尼羅河和南美洲的亞馬孫河。
長江干流自西而東橫貫中國中部，位於東經90°33′～122°25′，北緯24°30′～35°45′之間。數百條支流輻輳南北，延伸至貴州、甘肅、陝西、河南、廣西、廣東、浙江、福建8個省、自治區的部分地區。長江的流域面積達180萬平方公里，約佔中國陸地總面積的1/5，淮河大部分水量也通過大運河匯入長江。
長江干流宜昌以上為上游，長4504公里，流域面積100萬平方公里，其中直門達至宜賓稱金沙江，長3464公里；宜賓至宜昌河段習稱川江，長1040公里；宜昌至湖口為中游，長955公里，流域面積68萬平方公里。湖口以下為下游，長938公里，流域面積12萬平方公里。
長江有多寬
長江江面的最寬處在湖北丹江口至鍾祥江段270公里江段，水面遼闊，水天一色，煙波浩渺，最寬處可達8—10公里。長江最狹窄處在雲南香格里拉虎跳峽，水面僅寬30米。長江末端(出海口)在上海，江面喇叭口形狀，最狹出5.8公里，最寬處達到90公里。
