長城的總長度是21196.18公里。長城資源主要分佈在河北、北京、天津、山西、陝西、甘肅、內蒙古、黑龍江、吉林、遼寧、山東、河南、青海、寧夏、新疆等15個省區市。河北省境內長度2000多千米，陝西省境內長度1838千米。明長城總長度為8851.8千米，秦漢及早期長城超過1萬千米，總長超過2.1萬千米。
長城是中國古代的軍事防禦工事，是一道高大、堅固而且連綿不斷的長垣，用以限隔敵騎的行動。長城不是一道單純孤立的城牆，而是以城牆為主體，同大量的城、障、亭、標相結合的防禦體系。
長城修築的歷史可上溯到西周時期，發生在首都鎬京（今陝西西安）的著名典故“烽火戲諸侯”就源於此。春秋戰國時期列國爭霸，互相防守，長城修築進入第一個高潮，但此時修築的長度都比較短。秦滅六國統一天下後，秦始皇連接和修繕戰國長城，始有萬里長城之稱。明朝是最後一個大修長城的朝代。
長城既保證了農業經濟、文化與畜牧業經濟、文化的正常發展，又為二者的交流和相互補充提供了場所和方便；又起着調解兩種經濟，使農、牧業經濟朝着主輔相互配合的方向發展的重要作用。
