動物舌頭的作用有：比如啄木鳥的舌頭能伸入樹皮將蟲子鈎出。青蛙的舌頭會粘住蟲子並拉入口中。蛇舌頭是個“探測器”，是專門為偵察周圍情況。長頸鹿舌頭很長，能將樹上的嫩枝嫩葉捲住。企鵝舌頭上，有尖尖的牙齒，能咬住魚蝦。螞蟻的舌頭相對地説最長，舌根不在嘴裏，而是固定在胸骨上。蜜蜂舌頭生在口器管狀的吻中間。採集花粉時，只要將那長而纖細的舌頭伸進花筒，一伸一縮，花粉就通過吻部進入體內。
舌頭是動物口腔內的重要器官之一，人的舌長不足9釐米，重僅50克，卻有辨味和輔助咀嚼、吞嚥食物、説話發音以及能顯示人體生理狀況等多種重要功能。與人類相比，動物舌頭用途及功能更加奇特，有些甚至是人類望塵莫及的。在所有動物的舌頭中，魚舌最短，構造最簡單，僅是一個黏膜皺襞。不過，動物的舌的進化是從魚類開始的。
