平衡的作用：如牛、馬等，當它們奔跑時，尾巴豎起，起着平衡身體的作用。
掌舵的作用：如鳥類，鳥在飛行時，尾巴上又長又寬的羽毛，展開成扇子形狀，能夠靈活轉動，便於掌握飛行方向。
游泳器的用：如魚類，魚在水裏靠尾巴的左右擺動，促使身體向前推進。魚的尾巴還能控制方向，並隨不同的擺動方向而轉向游泳。
掠食的武器：如生活在熱帶地區的非洲鱷，見到牛、羚羊、鹿等動物在河邊飲水時，便突然將尾巴一掃，把這些動物打入河裏，然後張開大嘴，飽餐一頓。
求偶的作用：如孔雀，求偶時，通常是雄孔雀展開尾屏，不停地做出各種各樣優美的舞蹈動作，向雌孔雀炫耀自己的美麗，以此吸引雌孔雀。待到它求偶成功之後，便與雌孔雀一起產卵育雛。
降落傘和遮陰的作用：如松鼠的尾巴，松鼠在從高處躍下是，展開蓬鬆的尾巴，能使身體保存平衡，同時使緩衝降落速度，避免降落時撞擊過度。另外又能在睡覺時遮陰和禦寒。
報警作用：如鹿的尾巴，當危險帶近鹿羣時，首先發現敵害的鹿會豎起尾巴，露出下面的亮點，向同伴發出警報。鹿羣一接到警報就會馬上逃離。
脱身利器：人們常説兔子的尾巴長不了，其實，兔子的短尾巴可以在緊急情況下幫助兔子逃命。當兔子被猛獸咬住時，兔子立刻使用“脱皮計”，將尾巴的“皮套”脱下，從而贏得逃命的瞬間。
攻擊敵人：如蜜蜂、蠍子的尾巴，在競爭中或敵人接近時，它們就靠尾巴去叮敵人，並將毒素注入對方，趁機脱逃。
