1、平衡作用：在運動的時候，尾巴可以讓動物保持基本平衡，同時在翻身時候更加方便不會隨便受傷。2、保護作用：穿山甲一般都會將自己的尾巴纏繞在樹木上，避免掉下去。鱷魚的尾巴可以作為武器攻擊敵人。3、保温作用：像松鼠狐狸之類的動物，往往都有着都毛茸茸的大尾巴，在冬天的時候，可以起到一定的防寒作用。
除此之外，尾巴還有支撐作用，像是啄木鳥一類的鳥類，它們都會在樹幹上開始啄木吃掉害蟲，這個時候尾巴就起到支撐作用，這樣可以讓啄木鳥穩穩地定在樹幹之上。
某些魚類的尾巴還有定位作用，像魚類之類的水生動物，它們是沒有手腳的，因此，尾巴可以幫助他們進行定位，並推動它們朝着指定的方向前行。
尾巴，是指位於動物體背部尾端的部分，特別是指構造柔韌可彎曲、且明顯分開於軀幹的附肢部分，大致上相當於哺乳動物與鳥類的骶骨(薦骨)和尾骨。
一般而言尾巴是脊椎動物的專屬特徵，然而有些無脊椎動物也擁有類似尾巴的構造，例如蠍子的尾巴、或是彈尾蟲(furcula)分岔的部位。
