鴉膽子別稱“老鴉膽、苦蔘子、鴉蛋子”，是苦木科鴉膽子屬植物，鴉膽子葉長為20-40釐米，嫩枝、葉柄和花序均為黃色柔毛。有耐乾旱瘠薄的習性，多生長在丘陵、荒坡、灌木叢中或者向陽處。鴉膽子一般用種子育苗繁殖，亦可用分株繁殖，出苗後及時除草鬆土，當苗高25-30釐米時，就可出圃定植。
鴉膽子分佈於亞洲東南部至大洋洲北部；在中國分佈於福建、台灣、廣東、廣西、海南和雲南等省。在中國雲南生長於海拔950-1000米的曠野或山麓灌叢中或疏林中。分佈在亞熱帶温暖濕潤的地區，有耐乾旱瘠薄的習性，多生長在丘陵荒坡、灌木叢中或“四旁”向陽處。
鴉膽子種子從生長健壯，無病蟲害、果實大而飽滿的母株上採集完全變黑成熟的果實。果實採集後放於陰涼處，當果肉變軟時，去除果肉，洗淨，陰乾後真空保存，或放於密封的玻璃器皿中貯存。在自然環境中存放發芽率降低很快，存放半年以上
鴉膽子管理比較粗放。通常每年鋤草鬆土2次，第一次在4-5月，第二次在10-11月進行。第一次鋤草時，可把雜草清出堆漚作肥料；第二次天氣較千旱，可把雜草覆蓋樹根際，腐爛後培土覆蓋。鴉膽子在7-12月陸續成熟，當果皮呈黑紫色時就應及時採收。否則，果熟後掉落，會造成損失收回的鮮果直接曬千，去除葉、枝雜物就是商品鴉膽子。
