顯微鏡的作用是通過放大物體的具體形態，來研究物體的構造和具體的內部特徵。一般應用於生物、醫藥、微觀粒子等觀測。顯微鏡是由一個透鏡或幾個透鏡的組合構成的一種光學儀器，是人類進入原子時代的標誌。
顯微鏡分光學顯微鏡和電子顯微鏡：光學顯微鏡是在1590年由荷蘭的詹森所首創。現在的光學顯微鏡可把物體放大1600倍，分辨的最小極限達波長的1/2，國內顯微鏡機械筒長度一般是160毫米。其中對顯微鏡研製，微生物學有巨大貢獻的人為列文虎克，荷蘭籍人。
光學顯微鏡由目鏡，物鏡，粗準焦螺旋，細準焦螺旋，壓片夾，通光孔，遮光器，轉換器，反光鏡；載物台，鏡臂，鏡筒，鏡座，聚光器，光闌組成。
使用顯微鏡時要注意：
1、持鏡時須右手握臂、左手託座，不可單手提取，以免零件脱落或受到碰撞。
2、要保持顯微鏡的清潔，光學和照明部分只能用擦鏡紙擦拭，切忌口吹、手抹或用布擦，機械部分用布擦拭。
3、放置載玻片標本時要對準通光孔中央，且不能反放，以免壓壞載玻片或碰壞物鏡。
4、要養成兩眼同時睜開觀察的習慣，以左眼觀察視野，右眼用以繪圖。使用完畢後，要將各部件復原，才能放回鏡箱內。
