酒精分為工業酒精和醫用酒精，工業酒精含有96%乙醇和少量甲醇，醫用酒精含有75%的乙醇。兩者區別如下：
1、製備原料和工藝不同。工業酒精使用原煤或石油裂解制得，含有大量的甲醇、甲醛等雜質，且不易分離出;醫用和藥用酒精是以玉米或其它糧食以糖化酶法發酵製得，雜質很少。
2、用途不同。工業酒精因含有甲醇等對人體有害物質，不能服用，只能用於非食用化工業的原料或作為燃料;醫用和藥用酒精也可按比例稀釋成75%的醫用消毒酒精，在醫療領域中最常見。
酒精一般指乙醇，在常温常壓下是一種易燃、易揮發的無色透明液體，低毒性，純液體不可直接飲用;具有特殊香味，並略帶刺激;微甘，並伴有刺激的辛辣滋味。
乙醇的用途很廣，可用乙醇製造醋酸、飲料、香精、染料、燃料等。醫療上也常用體積分數為70%~75%的乙醇作消毒劑等，在國防化工、醫療衞生、食品工業、工農業生產中都有廣泛的用途。
使用酒精消毒時，要避開點火源。避免在廚房等有明火、高温設備的地方進行酒精消毒，也不要直接在身上噴灑酒精，嚴禁在噴灑的同時抽煙。
