河蟹體積小的一般蒸煮8分鐘左右，體積稍大點的一般蒸煮10-15分鐘，如果想將河蟹體內的細菌和寄生蟲全部殺死的話，至少要蒸煮25-30分鐘。河蟹常穴居於江、河、湖沼的泥岸，夜間活動，以魚、蝦、動物屍體和穀物為食，其肉質鮮嫩，是深受人們喜愛的一味食品。
河蟹也叫“螃蟹”和“毛蟹”，頭部和胸部結合而成的頭胸甲呈方圓形，質地堅硬。身體前端長着一對眼，側面具有兩對十分堅鋭的蟹齒。螃蟹最前端的一對附肢叫螯足，表面長滿絨毛;螯足之後有4對步足，側扁而較長;腹肢已退化。河蟹的雌雄可從它的腹部辨別：雌性腹部呈圓形，雄性腹部為三角形。
河蟹屬方蟹科動物，又名蟛蜞，或小石蟹。蟹的種類繁多，有江蟹、湖蟹、海蟹、大石蟹等，入藥多用河蟹。河蟹味鹹、性寒，有小毒，有散血、續筋接骨和解漆毒功效；蟹爪則可催產下胎。
為了提高幼蟹的成活率，增加經濟效益，首先要培育扣蟹。為了把當年的大眼幼體達到商品蟹，大多采用塑料大棚暫養技術。選擇水質良好，水源充足;注、排水方便，不漏水、不滲水、淤泥少的池塘，面積不宜太大，水深不超過1.2米，池形東西向為好，陽光充足，大棚建設可參照農業蔬菜大棚建設方法。
