防水材料是建築物的圍護結構，要防止雨水、雪水和地下水的滲透；要防止空氣中的濕氣、蒸汽和其他有害氣體與液體的侵蝕；分隔結構要防止給排水的滲翻。
防水材料按其主要原料分為瀝青類、橡膠塑料類、水泥類和金屬類。瀝青類以天然瀝青、石油瀝青和煤瀝青為主要原材料。橡膠塑料類可製成彈性無胎防水卷材、防水薄膜、防水塗料等密封材料。水泥類中以水泥和硅酸鈉為基料配置的促凝灰漿，可用於地下工程的堵漏防水。金屬類的防水材料中，薄鋼板、鍍鋅鋼板等可直接作為屋面板，用以防水。
隨着社會的進步和建築技術的發展，建築防水材料的應用還會向更多領域延伸。
