過了保質期的食品到底能不能吃需要根據實際情況對待。所謂的保質期是食品的最佳食用期，並不是最終食用期。很多超市促銷過期的商品鄰近保質期不代表食品的安全性下降，只是説明某些食品品質會變差，比如酸奶、活菌型飲料存放時間太長，活性菌量會變少，冷凍食品存放時間過長，味道也會變不新鮮。
“保質期”這個詞常見於食品包裝標識上，也是消費者購買食品時主要關注的標識信息。
一般來講，確定食物保質期需要從兩個方面考慮，一個是食用品質，比如外觀、顏色、口感、味道等，保質期內的食物，其食用品質不應有明顯的劣變，例如：保質期內的麪包不會顯著乾硬；另外一個方面是其衞生品質，生產實踐中大多以微生物指標做為判斷其衞生品質的依據，保質期內的食物，不應出現微生物引起的腐敗變質現象。但是，“保質期”並不等同於安全，過了保質期，並不意味着就變得不安全了，而是品質較差了。事實上，“保質期”這種説法誤導了中國消費者。
食品的保質期由生產廠家根據產品的情況，並做了相關的保質期實驗後確定。我國國家食品安全標準GB7718-2011《預包裝食品標籤標準》中，對一些食品的保質期作出了具體的規定。這個規定是企業必須達到的最低要求，通過改進工藝和包裝，企業生產產品的實際標註保質期可以高於國家規定。由此可見，保質期的標註並非隨意，須綜合考慮多方面因素。
三、食品過期怎麼處理超市的過期食品首先退貨給當地的經銷商，超市是不會有任何損失的，因為超市和經銷商的協議就有過期退貨，有損退貨的條款。經銷商收集的過期食品統一返回原廠家，並用新貨調換。廠家處理過期食品一般都是石灰深埋或者降解池處理，可燃燒的送垃圾焚燒站。餅乾麪包等糧食食品做飼料處理.但並不是所有食品都可以過期退貨，比如部分品牌高檔食品，如果過期損失都會由經銷商承擔。
