河狸是哺乳類動物，是河狸科、河狸屬的動物。河狸是我國一級野生保護動物。河狸軀體肥大，它屬於一種哺乳類動物。是瀕危物種的紅色目錄裏的一員種動物了，數量極其稀少。河狸只在夜間活動，而白天基本只躲在家裏睡覺。河狸還會游泳，它們的顯著特點之一就是這個。
河狸的習性：
狸夜間活動，白天很少出洞，善游泳和潛水，不冬眠。河狸有一個獨特的本領是壘壩，凡是河狸棲息或是棲息過的地方，都有一片池塘、湖泊或沼澤。河狸總是孜孜不倦地用樹枝、石塊和軟泥壘成堤壩，以阻擋溪流的去路，小則匯合為池塘，大則可成為面積達數公頃的湖泊。河狸具有改造自己棲息環境的能力。當進入新的棲息地或棲息地水位下降時，河狸會用樹枝、泥巴等築壩蓄水，以保護洞口位於水下，防止天敵侵擾。河狸有時為了將岸上築壩用的建築材料搬運至截流壩裏，不惜開挖長達百米的運河。河狸在陸地上行動緩慢而笨拙，不遠離水邊活動。其自衞能力很弱，膽小，喜歡安靜的環境，一遇驚嚇和危險即跳入水中，並用尾有力拍打水面，以警告同類。
河狸一般在近水處築巢，巢室用枝條和泥土搭成，離地面高0.8-1.9m。河狸棲居方式大體有洞居、巢居和洞巢居結合體3類。洞居有永久性和臨時性兩種。每年春泛期，由於冰雪融化，河水氾濫，部分河狸洞系被洪水淹沒，迫使這些河狸進行短距離遷移，在支渠或小島上修築簡單的洞穴，供臨時或避難用。永久性的洞穴是河狸越冬、繁殖的場所，結構比較複雜。洞系一般分佈在河岸較高（距冰面1.5m以上）地段；洞巢結合體（即地下有洞系，地面上添加一個土木結構的巢）多分佈在河岸距冰面高度1.5m以下的中型河岸上。單純的巢，則築在沼澤中或淺水地的島上。這些洞系和洞巢多處於水流平緩，水深一般在2m以上，河寬15m左右的河彎地段。洞口2-4個，多開口子長有柳樹的水下，洞道高50cm左右，寬約56cm，長可達10m，一般5m左右。洞道內有膨大部分，是河狸進餐、休息和生育的場所。膨大室一般高90cm，寬85cm左右。河狸將楊、柳樹枝和蘆葦莖等咬成細而柔軟的纖維狀小條，鋪墊在寢室內。洞巢由2-5條洞道相連組成，有多個透氣孔，其開口多隱蔽在岸上的樹根下。巢由樹枝和部分泥土築成，一般高出地面1m左右，表無開口，內通水體。河狸常在洞巢附近的岸邊修築2-8個臨時洞穴，作為緊急避難、臨時休息用。
河狸喜食多種植物的嫩枝、樹皮、樹根，也食水生植物，楊、柳的幼嫩枝葉及樹皮。夏季河狸也在岸邊採食草本植物，如菖蒲、荊三稜、水葱及禾本科植物等。到了秋季，河狸在晨昏活動頻繁，將樹枝等咬斷成1米左右，銜到洞口附近的深水中貯藏，以備過冬時食用。
河狸的天敵主要是狼、熊和狐。另外，牛在冬季常將河狸的洞巢踏塌，使河狸冬季無處安家而死亡。
