小魚一般睡在陰暗的角落裏，比如江河的石頭下面，水草中，有時鑽進沙裏或是分泌的泡泡裏睡覺。平立着入睡，一次大約只睡幾分鐘，有的魚只睡幾秒鐘就醒了，有時候還會一邊遊一邊睡覺。小魚沒有眼臉，所以睡覺的時候是睜着眼睛的。
魚類的睡眠時間和自己的習性、周圍的環境有關。比如飼養的金魚，它們到了夜晚，就會躲到魚缸內的小假山、水草裏等暗處一動不動。這就是金魚睡覺時的狀態。而有的魚喜歡鑽進沙裏，如花海豬魚、細擬隆頭魚、錦魚，在海洋底部生活，當夜色來臨時，它們就會鑽進沙子裏，一動不動地睡大覺，這樣能有效地防止天敵的傷害。
有的魚會鑽進分泌的泡泡裏睡覺，如裂嘴魚、南洋鸚嘴魚。它們身體內會分泌一種特殊的膠狀物質，在要睡覺的時候，它們就吹個大泡泡，膠質的泡泡遇水硬化，然後它們再鑽進泡泡裏，只在嘴邊留個小孔，就像在睡袋裏一樣。在淡水裏生活的魚大多躲在巖石後、水草叢的暗處睡覺。像鯉魚、鯽魚鑽進水草裏，而鯔魚、鯛魚則在巖石後面睡覺。而有洄游習性的魚則是一邊游泳一邊睡覺，如鯊魚、金槍魚、鯖魚和嘉魚。
