螞蟥是水蛭的俗稱。螞蝗屬環節動物蛭綱類，世界上有400—500種，中國約有100種，已發現89種。水蛭屬冷血環節動物，在中國南北方均可生長繁殖，它主要生活在淡水中的水庫、溝渠、水田、湖沼中，以有機質豐富的池塘或無污染的小河中最多。
螞蝗有豐富的感覺器，各種不同類型的單眼、感覺突、乳突遍佈全體。眼只是由許多位於色素杯之後的感光細胞組成。
頭部明顯。眼在頭部前端的背面，數目、位置和形狀是鑑別種類的標誌之一。某些蛭類眼的數目和排列可能有變異。頭部腹面的前吸盤可以很突出，或者僅是口周圍的脣稍加厚而成。
環帶的表面有環帶腺的開口。在生殖期，環帶增厚並帶有不同的色澤，此時易與身體其餘部分相區別。環帶區的腹面中央有雄性及雌性生殖孔各一個。
