油菜花約在每年三月、四月份的時候開始開花，年份不同其開花的時間也會有差別。一般在栽種三個月之後開始開花，花期大約為三十天。受地域影響，陝南、川北以及江淮地區，到了3月底、4月初油菜花開放，一直能持續到5月初。越往北，油菜花開花時間越晚，北方的青海省甚至要到7月才開花。
油菜花是一種可在春季作為觀花植物，也可作為經濟型作物的兩用型植物。是我國最主要的油料作物，其種子的含油量為30-50%，可以榨油或當作飼料用。在食品生產中，被用來製作人造奶油和人造蛋白。在冶金行業、化工方面和造紙技術等方向也有廣泛的用途。
