油菜花約在每年三月、四月份的時候開始開花，年份不同其開花的時間也會有差別。一般在栽種三個月之後開始開花，花期大約為三十天。受地域影響，陝南、川北以及江淮地區，到了3月底、4月初油菜花開放，一直能持續到5月初。越往北，油菜花開花時間越晚，北方的青海省甚至要到7月才開花。
油菜花是一種可在春季作為觀花植物，也可作為經濟型作物的兩用型植物。是我國最主要的油料作物，其種子的含油量為30-50%，可以榨油或當作飼料用，油菜花的嫩莖及葉也可以當作蔬菜食用。
在食品生產中，被用來製作人造奶油和人造蛋白。在冶金行業、化工方面和造紙技術等方向也有廣泛的用途。油菜花含有很豐富的花粉。
油菜花具有重要的經濟價值，又有觀賞價值，是觀光資源。油菜進入開花季節，田間一片金黃，餘邵詩云：“油菜花開滿地黃，叢間蝶舞蜜蜂忙；清風吹拂金波湧，飄溢醉人濃郁香”。油菜花競相怒放，花粉中含有豐富的花蜜，引來彩蝶與蜜蜂飛舞花叢間。濃郁花香令人陶醉，美麗風景讓人流連。
